Instantele de fond specializate sau jurisdictiile federale de exceptie

       Alaturi de instantele de drept comun, justitia americana cunoaste si instante specializate, cum ar fi: U. S. Court of International Trade, succesoarea U. S. Customs Court, care este competenta sa solutioneze toate litigiile de comert international; U. S. Claims Court, în fata careia persoanele fizice si juridice pot intenta o actiune în daune împotriva statului federal. De asemenea, tot la aceasta instanta pot apela si strainii sau guvernele straine, daca exista reciprocitate, cu alte cuvinte, daca pentru cetatenii americani exista posibilitatea de a intenta o actiune împotriva guvernului strain respectiv. O alta instanta specializata este U.S. Tax Court (Curtea Fiscala a Statelor Unite), înfiintata de Congres în temeiul art. I al Constitutiei.
       Cât priveste materia falimentului, initial regulile care guvernau aceasta procedura s-au desprins din dreptul fiecarui stat federal. Potrivit acestor reguli de drept, primul creditor care urmarea silit bunurile debitorului avea prioritate fata de ceilalti creditori, potrivit principiului „first come, first served“, fapt care tindea sa provoace creditorii sa-si anticipeze solicitarile în fata instantei, cerând, mai devreme decât s-ar fi justificat, aplicarea procedurii de recuperare colectiva. În scopul prevenirii unor asemenea practici, a fost adoptata o lege federala privind falimentul. De asemenea, prin Codul Falimentului (U. S. Bankruptcy Code), s-a prevazut înfiintarea unei retele de instante specializate în dreptul procedurilor colective, prezidate de un Bankruptcy Judge.

Agentiile administrative

       Agentiile administrative (regulatory agencies) fac parte din organizarea judecatoreasca în sens larg, în masura în care acestea exercita trei categorii de prerogative: de informare si supraveghere, regulamentare si quasi-judiciare si, de asemenea, în masura în care deciziile lor sunt supuse controlului instantelor superioare. Agentiile poarta denumiri diferite, cum ar fi „comisie“ sau „board“ si sunt specializate pe variate domenii - protectia liberei initiative si a concurentei împotriva monopolurilor si a practicilor neloiale, aspect de competenta Federal Trade Comission), protectia mediului înconjurator, etc.
       Reglementarile acestor agentii au putere de lege, iar functionarea lor este supusa dreptului administrativ.

Curtile federale de apel

       La nivel federal, exista un numar de 13 Curti de Apel (Circuit Courts of Appeals), competente a solutiona în apel hotarârile pronuntate de tribunalele federale de prima instanta ca si deciziile Curtii Fiscale (US Tax Court), precum si cele ale diferitelor agentii administrative, dar numai în ipoteza în carea ar fi intervenit o eroare de drept, adica o gresita aplicarea legii. În 1982 a fost creata, printr-o lege federala, Curtea de Apel pentru Circuitul Federal (CAFC), a carei competenta nu este limitata la un „circuit“, cum este cazul curtilor de apel, ci se întinde din raporturile juridice de comert international, din contractele semnate cu guvernul federal.
       Instanta în cauza este competenta, de asemenea, a solutiona apelurile introduse împotriva hotarârilor pronuntate de US Court of International Trade, US Claims Court, curtile districtuale (în materie de brevete si de Tucker Act), tribunalele PTA (Patent and Trademark Office), US International Trade Comission  si  Merit System Protection Board.
       Cât priveste principiile competentei instantelor federale (jurisdiction), acestea sunt statuate în Constitutie si dezvoltate de jurisprudenta federala. În regula generala, o instanta federala, ca si una statala, poate sa judece o cauza daca sunt îndeplinite patru conditii: în primul rând, instanta respectiva trebuie sa aiba competenta pe fond, apoi, trebuie sa aiba competenta teritoriala si, în fine partile litigiului sa fie susceptibile de a se prezenta în fata justitiei.
       Asupra regulilor de competenta, atât la nivel federal, cât si statal, vom reveni, într-o abordare detaliata si comparata, în numerele viitoare.
       (va urma)
       (Bibliografie: Anne Deysine, Justitia în Statele Unite ale Americii, Ed. Rosetti, Bucuresti, 2002)